La festa della Bruna è, sicuramente, tra le feste patronali più suggestive e più antiche del mezzogiorno d’Italia. I festeggiamenti si svolgono a Matera il 2 luglio, sin dal lontano 1389. La festa comincia all'alba con "la Processione dei pastori". Il corteo attraversa gli antichi rioni Sassi con il quadro della Madonna tra fuochi pirotecnici. Nel pomeriggio ha luogo la "Processione dei contadini", che accompagna la statua della Madonna in Cattedrale su un Carro Trionfale di cartapesta, simbolo di potere, scortato da Cavalieri in costume allegorico. La festa raggiunge il culmine quando, deposta la statua della Vergine in Cattedrale, il carro viene distrutto dalla folla esultante. Il momento della distruzione del Carro, che viene perciò ricostruito ogni anno, rappresenta certamente l’evento di maggior richiamo di tutta la celebrazione, per il suo significato antropologico di rituale rinnovamento, di eclatante dissipazione delle risorse, di scatenamento emotivo, di periodico e legalizzato affronto agli emblemi del potere, aspetti così affascinanti e tipici della cultura popolare di ogni tempo e luogo. Chiudono la festa, a notte fonda, i caratteristici fuochi pirotecnici che illuminano i Sassi e la Murgia.